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Quelles sont les conditions idéales pour cultiver la salade ?
Bien que la salade soit relativement peu exigeante, elle requiert un environnement favorable à sa croissance. Le secteur du jardin destiné aux laitues doit présenter les caractéristiques suivantes :
- un sol riche en humus et frais : il est essentiel de préparer le terrain avant de semer, en y ajoutant du compost ou du fumier bien mûr ;
- un sol bien travaillé : il est crucial que la terre soit légère, sans pierres ni mauvaises herbes ;
- un sol humide et bien drainé : les laitues nécessitent une hydratation régulière, mais le sol ne doit pas rester gorgé d’eau ;
- une exposition à mi-ombre : les graines ne germent pas bien si la température excède 20 degrés ;
- une profondeur de sol appropriée : pour bien cultiver la salade, il faut disposer d’au moins 40 centimètres de terre.
Il est important de noter que la salade ne prospère pas dans un sol acide ou excessivement riche en azote.
Planification des semis de salades en fonction des phases lunaires
Le calendrier de semis des salades varie selon la variété et la méthode choisie (en terre ou en godets). Pour une culture optimale, il est crucial de sélectionner les variétés selon la saison :
- les variétés de printemps (laitue batavia, laitue feuille de chêne) : elles peuvent être semées sous abri en février et mars ;
- les variétés d’été (chicorées frisées) : le semis en plein terre est possible de fin mars à juin ;
- les variétés d’automne : il est possible de semer en plein terre des laitues et des scaroles de septembre à novembre, ces dernières résistant bien au froid ;
- les variétés d’hiver (mâche, laitue à couper) : le semis commence en août et peut se prolonger jusqu’à mi-septembre, il est conseillé de protéger les semis avec un voile de forçage ou un paillis.
Pour maximiser les chances de réussite, il est également recommandé de semer et planter les salades selon les phases de la Lune. Les laitues, chicorées, scaroles, batavias, etc., se sèment en Lune montante. Le repiquage des plants en godets se fait en Lune descendante, lorsque les plantules possèdent au moins deux vraies feuilles.
Techniques pour un semis réussi de salades
Le semis direct en terre évite le stress du repiquage et n’est pas très compliqué si l’on suit les étapes nécessaires :
- la préparation du sol : il est crucial de bien aérer et enrichir le sol avec du compost ;
- le semis en ligne : creuser une rainure d’environ 1 cm, disposer les graines (une tous les 25 cm), puis refermer la rainure ;
- l’arrosage : bien humidifier le sol le long de la rainure jusqu’à ce que les plantules apparaissent ;
- la profondeur de semis : les graines ne doivent pas être enterrées trop profondément (environ 5 mm sous la surface) et le sol doit rester frais ;
- la distance entre les rangs : maintenir un espacement de 40 à 50 cm entre chaque rang ;
- l’éclaircissage : il est essentiel de s’assurer que les plants ne soient pas trop serrés (éclaircir dès que les plantules ont 4 à 5 feuilles).
Il est conseillé d’échelonner les semis de salades (toutes les 3 semaines environ), pour étaler les récoltes sur la saison.
Recommandations pour l’entretien et l’arrosage des salades
Les salades demandent peu d’entretien mais nécessitent un arrosage régulier pour bien pousser. Voici les pratiques essentielles :
- l’arrosage : il doit être fréquent pour éviter que les salades montent en graine (arroser en pluie fine, idéalement tôt le matin ou tard le soir) ;
- le binage : biner régulièrement pour éliminer les mauvaises herbes et aérer le sol ;
- la lutte contre les ravageurs : il existe des répulsifs naturels, comme l’ail, pour éloigner les limaces du jardin ;
- le paillage : à partir de juin, installer un paillis naturel aide à réduire l’arrosage et à maintenir le sol frais pendant l’été.
Importance de la rotation des cultures pour les salades
La rotation des cultures évite de cultiver la même plante au même endroit pendant plusieurs années consécutives, ce qui permet de prévenir l’épuisement des sols et la propagation des maladies et parasites. Bien que les salades puissent être cultivées au même endroit pendant deux ans, elles nécessitent un sol riche en nutriments pour une bonne croissance. Après deux ans, il est préférable de planter des légumineuses (haricots, pois, fèves) qui enrichissent naturellement le sol en azote.
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