Éliminez le ver blanc de vos salades : Découvrez la méthode efficace !

Identifier les signes d’une invasion d’hépiale dans votre potager

Les premiers signes de dommage surviennent souvent peu après la plantation des laitues. On attribue généralement ces pertes à un déficit hydrique ou à une maladie. Cependant, même avec un arrosage abondant, les plants continuent de s’effondrer un à un.

Qu’observe-t-on sous le sol?

Vous pourriez penser à d’autres nuisibles comme les taupins ou les vers gris, mais en soulevant une laitue flétrie avec sa motte de terre, vous découvrirez une petite chenille agile. Cette chenille, qui annonce la présence d’un papillon, doit être rapidement contrôlée car elle se faufile pour attaquer d’autres plantes comme les fraisiers ou les iris.

L’ennemi en question est une petite chenille blanche avec une tête rouge sombre, consommant la racine pivot de la laitue. L’hépiale, aussi connue sous le nom de louvette (Korscheltellus lupulinus), mesure entre 30 et 40 mm et possède un corps long couvert de poils fins.

La période de ponte du papillon femelle

Le papillon pond ses œufs en mai et juin au pied des salades. Neuf jours plus tard, les jeunes chenilles se mettent en quête de racines fraîches dans le potager. Après avoir épuisé une salade, elles passent rapidement à une autre, détruisant jusqu’à dix salades en moins d’un mois.

Durée de présence de la chenille dans le potager

L’hépiale reste active dans son garde-manger jusqu’à l’automne, se déplaçant d’une parcelle à l’autre jusqu’à l’hiver. Durant les mois froids, la chenille demeure sous terre et ne ressort qu’au printemps.

La nymphose au printemps

En avril-mai, comme tous les lépidoptères, la chenille se nymphose pendant un mois avant de se transformer en papillon. La femelle s’empresse alors de pondre une nouvelle génération.

Stratégies pour éradiquer la chenille de la salade

Il n’existe aucun traitement chimique ou naturel efficace contre cette chenille. La seule méthode réellement efficace reste le ramassage manuel.

Lorsqu’une salade commence à flétrir, cela indique généralement la présence de la chenille au sein de la racine. Utilisez un transplantoir pour soulever délicatement la salade et inspecter la motte de terre.

Predators naturels de cette chenille

Il existe quelques prédateurs naturels :

• Les étourneaux et les merles, sauf pendant les périodes où ils sont attirés par les cerises.
• Le rouge-gorge, qui peut être attiré pendant les travaux de jardinage.
• Les nématodes entomopathogènes, présents naturellement dans le sol, qui parasitent la chenille et provoquent sa mort. Ces nématodes sont disponibles commercialement sous forme de poudre d’argile, qui se dilue pour l’arrosage contre les chenilles du sol.

Avoid using insecticides against hepialus

L’utilisation d’insecticides dans le sol peut en fait favoriser la prolifération de l’hépiale en éliminant également ses prédateurs naturels. Pendant ce temps, la femelle du papillon continue de survoler le jardin pour déposer ses œufs.

Si vous connaissez une méthode efficace contre l’hépiale, comme l’utilisation de purin de fougère ou d’extrait d’ail, n’hésitez pas à partager votre expérience ou à commenter pour que nous puissions lutter contre ce parasite sans utiliser de pesticides.

Conseils des lecteurs pour combattre l’hépiale

Il y a un an, nous avons discuté de la prolifération de l’hépiale, cette chenille qui s’en prend non seulement aux racines des laitues mais aussi à de nombreuses autres plantes du jardin.

L’hépiale du houblon, également appelée louvette, est en réalité une chenille de couleur blanchâtre avec une tête brune. Elle s’attaque aux racines des salades, mais aussi des fraisiers et de nombreuses autres plantes. Les plantes attaquées semblent manquer d’eau.

En arrachant un pied de salade avec sa motte, la chenille, très active, est souvent facile à repérer. Sa capture permet de ralentir sa progression.

Cependant, elle n’est pas seule, et d’autres individus peuvent rapidement ravager un champ de salades en quelques jours.

À l’époque, je vous avais demandé vos solutions alternatives, et voici vos suggestions :

• Le purin de fougère, dilué à 5% lors de la plantation.
• Le purin d’ortie qui, en plus de fertiliser le sol, apporte de nombreux oligo-éléments.
• Un piège constitué d’une demi-pomme de terre enterrée lors de la plantation de la salade. L’hépiale préfère l’amidon de la pomme de terre et se cantonne à l’intérieur. Il suffit ensuite de relever les pièges pour les éliminer.
• La terre de diatomée non calcinée, un produit naturel issu d’une roche. La poudre sèche est répandue autour des salades et doit rester sèche pour être efficace, car elle déshydrate la chenille au contact. Bien que ce soit un produit naturel, il est important de cibler spécifiquement le parasite car la terre de diatomée peut aussi détruire des larves utiles.
• Tester la toile de jute (biodégradable) pour faire barrage à l’hépiale. Lors de la plantation, la motte est enveloppée dans un sac qui fait barrière à la chenille tout en laissant passer les racines. À essayer.

Bon à savoir

La petite hépiale du houblon (Korscheltellus lupulinus) est un papillon nocturne qui échappe généralement aux prédateurs de jour. Les chenilles, qui se déplacent sous terre, ne sont généralement pas capturées par les mésanges ou les guêpes. Toutefois, les rouges-gorges peuvent parfois attraper la petite chenille après le binage du sol. Les merles et les étourneaux sont presque les seuls prédateurs capables de capturer la chenille sous terre grâce à leur bec.